Décrire, plutôt que filtrer

Un formulaire de recherche classique commence par vous demander ce que vous savez déjà. La marque, la catégorie, la fourchette de prix, parfois la taille de l'écran ou la capacité de la batterie. Chaque champ suppose que vous avez fait la moitié du chemin avant d'arriver.

Le problème, c'est que la plupart des recherches ne commencent pas là. Elles commencent par une gêne, une contrainte, une occasion. « Il me faut quelque chose pour dormir dans le train. » « Je voudrais offrir un truc à quelqu'un qui cuisine beaucoup, sans dépasser cinquante euros. » Aucune de ces phrases ne rentre dans un formulaire.

Le filtre demande une décision que vous n'avez pas encore prise

Choisir « Casques » plutôt que « Écouteurs » vous engage avant même d'avoir comparé. Cocher une fourchette de prix vous fait rater ce qui est juste au-dessus et qui aurait valu le coup. Et quand on ne connaît pas le vocabulaire d'une catégorie, les filtres sont muets : ils listent des termes qu'il faudrait déjà maîtriser.

Un filtre trie ce qui existe. Une phrase dit ce qu'on veut.

Décrire renverse l'ordre. Vous posez la situation, et c'est à nous de traduire ça en critères — le type de produit, le budget, l'usage, ce qui est rédhibitoire. Le travail de conversion se fait de notre côté, pas du vôtre.

Ce que ça change en pratique

Vous pouvez hésiter à voix haute. « Plutôt léger, mais pas fragile » est une contrainte parfaitement exploitable, alors qu'aucun menu déroulant ne la propose. Vous pouvez donner un contexte — un déménagement, un cadeau, un remplacement — et ce contexte écarte des dizaines de produits sans que vous ayez à le formuler en critères.

Vous pouvez aussi vous contredire, revenir en arrière, ajouter une condition après coup. C'est une conversation, pas un formulaire à valider.

Ce que ça ne règle pas

Une phrase vague donne un résultat vague. Si vous écrivez « un bon ordinateur », il n'y a rien à en tirer de plus qu'avec une catégorie vide — nous devrons deviner, et deviner produit du tout-venant. C'est le sujet d'un autre article de ce journal : ce qu'une phrase précise change au résultat.